El buen comienzo de "La oficina" se inscribe en un contexto difícil para NBC que ve ya muy lejos aquellos tiempos lejanos en los que arrasaba gracias a series como "Friends" y "Will y Grace" que reunían a más de 20 millones de telespectadores, pero que actualmente ve como sus programas conocen serias dificultades, en particular sus sitcoms con un "Joey" poco convincente o "Scrubs" en bajada fuerte. Aclamada por la crítica desde su inicio, puesta por las nubes por Time Magazine y The Hollywood Reporter, el futuro parece no presentar peligro para esta sitcom. Pero esta alegría pronto se va a ensombrecer.

Después de su programación excepcional del jueves para su piloto, "La oficina" es desplazada al martes 21:30 horas, un horario complicadísimo ya que la enfrenta directamente a "House" que ya de por sí es un verdadero monstruo obteniendo audiencias pero que además cuenta con el apoyo de American Idol. En estos momentos la serie es precedida por "Scrubs" que ya no es la serie que había reunido a más de 16 millones de telespectadores, ya que ahora apenas conserva 6 o 7 millones cada martes a las 21 horas.

"La oficina" pierde a la mitad de sus telespectadores y se pone en 5.95 millones. Esta caída no va a pararse desgraciadamente en eso ya que la serie va a perder a telespectadores hasta caer por debajo de los 5 millones en su season 1 final el 26 de abril de 2005, aunque la competencia era menos fuerte ya de de "House" se emitía una reposición. Hoy en día aún sigue siendo el peor dato de la serie, y han pasado 4 años. Cabe señalar que a pesar de estas bajas audiencias la serie hacia buenos datos en la franja de público de 18-49 años.

Gracias a las críticas y a estos buenos datos entre un público que interesa mucho a los anunciantes salvaron en ese momento a la serie de la anulación.

Pero en ese momento una serie nueva aparece, se llama "Me llamo Earl". NBC entonces elige programar un nuevo dúo el martes por la tarde a la reapertura 2005 con "Earl" a las 21h:00 y "La oficina" a las 21:30 horas.

El 20 de septiembre de 2005, todas las miradas estaban puestas sobre el nuevo dúo de NBC y el lanzamiento de "Me llamo Earl". Los resultados son buenos: NBC usó una estrategia excelente de programación ya que son 15.25 millones los que descubren "Earl" y 9 millones los que siguen a Steve Carell a continuación. La segunda conserva por cierto sólo el 59% de la audiencia de "Earl" pero dobla sus datos con relación a su season final.

Pasando el efecto de curiosidad, "Earl" pierde 4 millones de telespectadores en la segunda semana mientras que "La oficina" pierde sólo 2 millones. Afortunadamente para NBC, las dos sitcoms suben las semanas siguientes y van a estabilizarse hasta diciembre a un nivel satisfactorio.

El 5 de enero de 2006 las dos sitcoms regresan para enfrentarse a los CSI. Se produce una ligera bajada para "Earl" y una subida para "La oficina". La primera continuará con problemas en sus audiencias y el 11 de mayo, la temporada 1 de "Me llamo Earl" y la temporada 2 de "La oficina" se acaban con 9.35 y 7.66 millones respectivamente de espectadores.

Y así una y otra vez, dependiendo una de la otra hasta el momento actual. Esta temporada "La oficina" tiende a ganar telespectadores con una media (sin episodio post-Superbowl) de 8.7 millones de telespectadores [+ 0.1 millón] mientras que "Earl" lo ha perdido ya que marca 6.5 millones de media [-0.9 millón]. La consagración para "La oficina" vino con la decisión de NBC de programar la sitcom después de la Superbowl. Con cerca de 23 millones de telespectadores, mostró que esta serie merecía más y la puso ya muy lejos de las decepcionantes audiencias del final de la temporada 1.

De momento las cosas están en el aire, "La oficina" ha renovado y tendrá una sexta temporada mientras y en cuanto a "Me llamo Earl" de momento no sabemos nada oficial. Tal vez la novia (La oficina) se quede sin pareja, pero no ha de olvidar que fue Earl el que le salvo la vida.