Clive Owen se crio sólo con su madre al abandonarlos su padre Jess Owen, un cantante de country, cuando el tenía 3 años.

En el instituto, en 1984, comenzó a estudiar en la Royal Academic Of Dramatic Arts de Londres e incursionó en Shakespeare y participó en una versión de Oliver Twist, basada en la conocida pieza de Charles Dickens. Tras el instituto decidiendo estudiar arte dramático en Londres. Ala edad de 24, Owen se dio a conocer entre el gran público al interpretar al elegante mafiosillo Stephen Crane en la serie de televisión Chancer

Debutó en el cine en 1988 como protagonista con "Vroom", aunque tuvo excaso éxito. "Con los ojos cerrados" en 1991, "Century" en 1993 y en 1996 "Ambición Peligrosa" fueron los largos antecesores de "Croupier" (1998) que le dió éxito, fama y reconocimiento mundial.