Cuando tenía 4 años, ella y su familia, tiene dos hermanas, se mudaron a New York.

Mischa Barton ha desarrollado un filmografia extensa tanto en el cine como en el teatro.

A los nueve años, Barton comenzó en New York con un papel protagonista en la obra teatral de Tony Kushner “Slavs”. Luego “Twelve Dreams”, “Where the Truth Lies” y “One Flea Spare”. Consiguió posteriormente un papel temporal en la serie “All My Children”, ocho episodios de la serie de la ABC “Once and Again” en 1999 y la protagonista en la película de la televisión “Frankie & Hazel”. En el 2002 participaría en el telefilme de Disney “A Ring os Endless Light”.

Luego aparecería la serie de éxito americana, The OC.