Nacido en Wellington, Nueva Zelanda, e hijo de un fabricante de artículos de piel, empezó a trabajar siendo niño.

Su primer papel como actor fue cuando tenía 8 años. Durante sus años de estudiante escribió, dirigió y protagonizó muchas producciones cinematográficas y teatrales.

Comenzó actuando en su país natal como en la televisión en las series “Homeward Bound” (1992) y “Shortland Street” (1992). El actor debutó en el cine con el drama bélico “Chunuk Bair” (1992). Urban pospuso sus estudios universitarios para proseguir con su carrera de actor.

Saltó a la fama por interpretar a Eomer, el guerrero de Rohan, en la trilogía de El señor de los anillos.